在巴黎圣日耳曼对阵切尔西的世俱杯决赛前夕，国际足联采访了登贝莱的前教练们，以了解这位法国人的成长历程。
对于28岁的登贝莱而言，若能夺冠，将是又一个令人难以置信的里程碑。他的足球之旅始于埃夫勒，一个距巴黎约一小时车程的普通小镇。
在诺曼底的这个宁静角落，这位新科欧洲冠军找到了日后将占据他心灵的东西——足球。
当地俱乐部埃夫勒27的教练罗马里克-布尔泰尔记得，这个男孩 “健谈、热心，而且真的很有趣，即使在那时也是如此”。
“我第一次见到奥斯曼时，他还只是个孩子，但他已经能和所有人相处并交流，不管对方年龄多大，他经常在体育场附近转悠，而且他对足球有着真正的热情——他的脚边总是有一个球。球就是他的朋友。它从未离开过他的身边，就像现在每个人都离不开手机一样。”
在这位诺曼底教练的指导下，年轻的登贝莱在U14级别表现出色，甚至越级对阵比他大两岁的球员。从一开始，他精湛的技术就让他与众不同——正如那些在埃夫勒与他共事过的人很快指出的那样，这是一种与生俱来的天赋，完全属于他自己。
“他有着天生的技术能力，” 布尔泰尔继续说道。“在我带他之前，我就看到他做出了一些我会铭记一生的动作。 他的脚就像手一样灵活。他身材瘦小，缺乏肌肉，速度也不算快。但是，论技术…… 那是我第一次也是唯一一次见到如此有天赋、技术如此娴熟的孩子。他的技术天赋来得如此自然，简直令人难以置信。”
登贝莱的天赋最终超出了埃夫勒27足球俱乐部的范畴，尽管勒阿弗尔和卡昂等俱乐部都在争抢他，但13岁的他选择去雷恩继续磨练技艺，那里也是卡马文加、拉菲尼亚和德西雷-杜埃等人早年效力过的地方。这位年轻的天才在那里茁壮成长，并很快引起了当时一队教练菲利普-蒙塔尼耶的注意。
“我和训练中心主任密切关注着预备队和我们的顶级潜力球员，” 这位60岁的教练告诉国际足联。“每当我们有极具潜力的年轻人时，我们会让他们接触一线队训练。奥斯曼就是这样的情况； 他早已牢牢地在我们的关注范围内。他无疑是他那一代最引人注目的新星 。”
蒙塔尼耶与这位年轻前锋的联系之所以更为特别，是因为他们有着共同的根源：两人都是诺曼底人，都出生在法国北部风景如画的韦尔农镇，都在埃夫勒的玛德琳街区第一次踢上足球。
“我们之间自然有种联系，所以他是我饶有兴趣关注的年轻人，” 蒙塔尼耶指出。“真正令人印象深刻的是， 他过人是如此轻松，而且他能用双脚踢球 。我记得看他为预备队比赛时——他用右脚罚了一个角球，紧接着又用左脚罚了一个。他的双脚均衡能力很出色。他的跑动很积极，无论是有球还是无球状态下，移动都很快。他虽然很瘦，但在身体对抗中完全不落下风。”
目前正在寻找新挑战的蒙塔尼耶，对他这位前弟子在此次世俱杯上的表现赞叹不已。他只能为自己的这位前门生取得的成就鼓掌——自2015年11月，他让登贝莱在与昂热2-2战平的比赛中首次踏上职业赛场以来，登贝莱已取得了长足进步。年仅18岁的登贝莱在两周后的另一场2-2战平波尔多的比赛中——也就是他的第二次出场，就打入了自己的职业首球。
“我尽我所能让他感觉像在自己家一样，” 这位前雷恩主帅回忆道。“有两三个年轻球员很照顾他，因为他是个很讨人喜欢的人。但他也很有个性。他不怕表达自己的想法。我记得在对阵洛里昂的一场比赛中，半场时我们形势非常不利。他基本上扭转了整个局面。”
让蒙塔尼耶印象深刻的一个瞬间是，当时还很年轻的登贝莱坚持要主罚点球。“和许多精英球员一样，即使在年轻的时候， 他就展现出了很强的个性，不过这种个性完全建立在团队精神之上。 他有性格，但这种性格是积极的：他知道如何挺身而出、奋力拼搏，如何激励他人，如何带来灵感。”
到2015年时，蒙塔尼耶已经展现出发掘未来世界冠军的能力。2013年执掌雷恩之前，这位法国教练曾执教皇家社会，在那里他帮助格里兹曼在顶级联赛崭露头角。就在这两位球员2018年在俄罗斯夺冠的几周前，有一个瞬间让这位教练感触颇深。
“那时我在法国足协工作，所以我去了克莱枫丹训练中心的赛前训练营。他们俩都来看我——他们很可爱，是很棒的小伙子，态度也很好。能执教像他们这样的球员是一种荣幸。”
鉴于登贝莱罕见的天赋和令人印象深刻的心态，那些在他转会多特蒙德、然后是巴塞罗那，以及在他开始在巴黎圣日耳曼大放异彩之前执教过他的人，是否曾怀疑过他会成为全球巨星？
“找到奥斯曼，我们就像挖到了金子，” 布尔泰尔解释道。“每个人都想让他加入自己的球队。当他在我们队里时，我们就觉得他很特别，但我们没说过他会成为未来的明星，主要是因为我们以前从未见过像他这样的人。另一方面，我们不想阻碍他的发展。”
事实上，这位球员自己也没觉得自己会成为一颗冉冉升起的新星，有朝一日能赢得所有这些奖杯。“我不知道自己是否有那么有天赋，但从一开始我就一直在做我喜欢的事情，” 登贝莱在2025年世俱杯期间接受国际足联独家采访时说。“我很享受。我努力成为一个竞争者，一个想要赢得奖杯、实现梦想的人。到目前为止，我已经做到了，我希望能继续下去。”
“当一个球员18岁时，很难说他会成为世界上最优秀的球员之一，” 蒙塔尼耶说。“安托万（格里兹曼）也是如此。他们有明显的潜力，但他们必须经历发展的每个阶段。我们见过很多前景极佳的球员没能坚持下来、中途陨落或未能达到预期。这很难预测。”
在埃夫勒和雷恩的经历之后，登贝莱的下一段旅程建立在他的天赋、努力和坚韧之上。这位2018年世界杯冠军此后经历了起起落落，但所有在他成长路上执教过他的人都只能向他致敬——他们手中曾握着一位未来的明星，而现在他正站在又一个世界冠军的边缘，这次是俱乐部层面的。
