NBA季后赛堪称一场严酷的考验，在通往总决赛的征程中，季后赛总有办法暴露出各支球队的弱点。每支球队，即便像西部排名第一的雷霆、东部榜首的骑士队以及卫冕冠军凯尔特人队这三支被公认为联盟最强的球队，也都存在不足之处。
ESPN列出最有希望冲冠的八支球队，并通过数据分析来找出他们的弱点，以及在季后赛中哪些潜在的对手可能会让这些弱点暴露无遗。让我们来看看东部的情况——
波士顿凯尔特人
弱点：比赛节奏不够快
要找出凯尔特人的弱点并非易事，他们和雷霆队一样，攻防两端都位列联盟前五。但对于他们来说，在季后赛中可能面临的一个问题是他们的进攻节奏过于慢条斯理。
在一系列与进攻速度相关的统计数据中，他们在联盟中几乎垫底：比赛节奏排名第27位，快攻得分排名第30位，转换进攻频率排名第30位；抢到防守篮板后平均出手时间排名第27位，抢断或对手失误后平均出手时间排名第30位。
在过去两个赛季里，凯尔特人的这种稳健打法并没有对他们的整体进攻造成太大影响。但在某些时段，尤其是当他们的三分球手感不佳时，他们的进攻就会陷入停滞。而且他们可能缺乏足够的快攻能力来摆脱困境，轻松得分。
哪些球队可能会利用这一弱点：雷霆队、魔术队、骑士队
雷霆队的半场防守是联盟中目前最好的，比排名第二的球队每100回合能多防下整整4分。雷霆队的转换防守也排名第二，但在与雷霆队潜在的总决赛对决中，如果凯尔特人队过度依赖半场进攻，面对雷霆队稳固的防守，他们可能会遭遇失败。
本赛季，凯尔特人队在与雷霆队的两场比赛中均告负，部分原因是外线投篮手感冰凉。在第一场比赛中，尽管阵容齐整，但他们却打出了本赛季最低的得分。在第二场比赛中，绿军的进攻更具活力，但下半场随着雷霆队逐渐拉开分差，他们的进攻也遭遇了阻碍。
与此同时，魔术队和骑士队拥有东部最好的半场防守。特别是魔术队，其进攻火力不足以真正震慑凯尔特人队，但他们的防守球员可能会让系列赛变得比预期更让凯尔特人队头疼。
克利夫兰骑士
弱点：后场球员的体型劣势
雷霆队和凯尔特人队在防守端都没有明显的薄弱环节。这两支球队的首发球员身高至少都有1米93，而且根据预计正负值数据，他们所有轮换球员的防守表现都达到平均水平或更优，这使得任何对手都难以找到突破他们防线的切入点。
但骑士队在季后赛中的对手会将注意力集中在其体型较小的后场球员身上，这些后场球员在很大程度上依赖内线球员莫布利和艾伦来为他们补防。在每轮季后赛中，我们都会看到一些球队迫使对方的后卫去换防顶级侧翼球员，而骑士队就有几个容易成为目标的球员：米切尔、加兰和杰罗姆，杰罗姆可能是这三人中防守最差的。数据显示，本赛季当杰罗姆作为掩护防守者时，对手每次挡拆能得到1.13分，这一数据在联盟中处于后6%的水平。
哪些球队可能会利用这一弱点：雷霆队、活塞队
任何拥有强大外线得分手的球队都可以针对骑士队的这一弱点展开进攻，但如果东西部的头号种子都能打进总决赛，那么最有能力利用这一弱点的球队当属雷霆队，因为他们的战术体系非常适合这样做。和其他任何球队一样，雷霆很喜欢使用后卫之间的挡拆战术——本赛季他们的后卫挡拆次数几乎是排名第二的球队的两倍。
以赛亚-乔、多尔特、卡森-华莱士和卡鲁索在后卫设置掩护的次数方面都位居联盟前列。这对于骑士队来说是一个可怕的情况，因为他们要么就得让一名不错的射手获得空位三分出手的机会，要么就得在换防后让亚历山大在一对一的情况下单打骑士队的一名后卫。
在与骑士队潜在的第二轮对决中，活塞也可能会充分利用这一弱点。比斯利和小哈达威经常为坎宁安设置掩护，这可能会迫使一名体型较小的骑士后卫换防到身材更高大的坎宁安，与他进行一对一的对抗。
纽约尼克斯
弱点：对空间型内线球员的防守不力
尼克斯队的中锋唐斯是NBA最出色的空间型内线球员之一，但尼克斯队在防守端却难以限制对手的投射型中锋。在直接由挡拆外切战术得分的防守数据方面，老鹰队是唯一比尼克斯队失分更多的球队。尼克斯队常常让对方的内线球员在三分线外获得空位机会，或者为了防守整个外线区域，不得不进行艰难的轮转补防。
尼克斯队主教练锡伯杜很少要求唐斯进行换防。本赛季在唐斯面对的掩护中，他仅在2.7%的情况下进行了换防，这一数据在至少防守过200次挡拆的球员中，排名倒数2%。但这意味着，在五外战术中的一次简单挡拆外切，就可能让尼克斯队的防守濒临崩溃。
哪些球队可能会利用这一弱点：凯尔特人队、雄鹿队
对尼克斯队来说不幸的是，他们在首轮和次轮潜在的对手拥有联盟中最擅长挡拆外切战术的两名球员。在过去两个赛季里，雄鹿队的布鲁克-洛佩斯和凯尔特人队的波尔津吉斯在每100回合中执行挡拆外切战术的次数排名联盟前三。
本赛季，在凯尔特人队战胜尼克斯队的三场比赛中，波尔津吉斯缺席了两场。但在他出战的那场比赛里，在队友的掩护后，他获得了多次大空位三分出手的机会。最终，唐斯开始紧跟凯尔特人的持球球员，而他的队友则换防去防守波尔津吉斯，但绿军并不介意这样的对位。从理论上讲，拥有布里奇斯、阿奴诺比和哈特这些侧翼球员的尼克斯队，有能力防守凯尔特人的高效进攻。然而，本赛季尼克斯队在这方面却表现不佳，因为他们无法跟上绿军射手们的节奏。
雄鹿队可能不会构成太大威胁，因为在大洛佩斯和字母哥身边缺乏具有威胁的外线球员。而且大洛佩斯的得分能力也不如波尔津吉斯那么全面，本赛季在与尼克斯队的三场比赛中，他场均仅得到6.3分。
