休斯敦火箭如今已经几乎可以确保西部第二的位置，即便他们的排名有所下滑，进入季后赛已经没有什么问题。作为一支年轻的球队，火箭在近几个赛季实力的提升令很多人感到惊喜，而在进入季后赛之后，火箭也有希望成为一支黑马球队，继续展现他们出色的攻守能量。

火箭在防守端的进步，得益于球队如今有多名堪称顶级防守者的球员，也正是在这些出色防守人的帮助下，火箭打造出了一套堪称完美的轮转防守体系。甚至就连以往在防守端并不专注的格林，也能够在场上打得更加专注。有了防守的保障，火箭在进攻端的表现也越来越好，从而打出攻守更为均衡的小球战术。

勇士引领了小球战术的兴起，而火箭则展示了小球战术的多面性。相比勇士在小球战术中的多点进攻模式，火箭以防守起步，在保证防守的前提下，利用快速的防守反击展现出更为均衡的进攻火力。只不过由于过去几个赛季缺少合适的防守者，才导致火箭的成绩不佳，而在防守实力逐渐回暖之后，火箭的成绩也有了长足进步。

作为火箭的主教练，乌度卡在上任之后，对于火箭的战术体系进行了大刀阔斧般的改造，尤其是在防守端，更是设置了专门的战术轮转，并且根据球员的自身特点来安排防守任务。有了乌度卡的战术理念作为支撑，火箭的战术重心也逐渐偏向防守，而像汤普森和布鲁克斯更是抓住机会，用自己最擅长的方式为火箭打造起了一套新的防守体系。

汤普森综合素质出色，在防守端既能够保证一定的身体对抗，同时也可以利用出色的移动能力跟住对手，只要防守者稍有松懈，汤普森便会迅速完成抢断。即便是面对对手高大的内线球员，汤普森也毫无惧色。正是汤普森在防守端的积极，带动了火箭全队的防守态度，让球队不断保持着高效的防守轮转效率。

相比汤普森，布鲁克斯在防守端的贡献同样很大，并且是数据所无法体现出来的。布鲁克斯的错位防守能力出色，而他更会利用一些小动作甚至垃圾话来搅乱对手的心态，尤其是面对那些不喜欢对抗的球员，更是在布鲁克斯的防守下不断出现失误，甚至还会与布鲁克斯缠斗在一起，而这正是布鲁克斯想要达到的目的。

相比西部其他对手，火箭虽然在季后赛经验上有所欠缺，但是他们对于比赛的专注度，尤其是在防守端的强硬，则是在季后赛创造好成绩的基础。有了足够强硬的防守做保障，火箭也有希望像常规赛那样，在季后赛继续扮演黑马球队。