豪取六连胜，过去11场比赛10胜1负联盟第一，湖人最近一段时间迎来了大变脸，球队的战绩排名已经升到了西部第四。东契奇也为紫金军团出战了。湖人真的重新回到了争冠行列。这段时间湖人战绩提升的一个重要原因在于他们填补了防守端的漏洞。过去11场比赛，湖人防守效率106.2排名联盟同期第一。湖人从防守弱队变成防守强队了，这是他们冲击冠军的底气之一。

本赛季前40场比赛，湖人防守效率115.7排名联盟第24位。防守效率排名在湖人身后的球队胜率都低于40%。湖人前40场比赛的战绩是22胜18负处在附加赛区。这时候的湖人看不到冲冠希望。因为从来没有防守效率排名如此低的球队夺得NBA总冠军。

从1月20日洛城德比102比116输给快船开始，湖人的防守迎来了大幅提升。这段时间，湖人击败了凯尔特人、尼克斯、快船、步行者和勇士等强队，含金量还是不低的。

湖人防守进步的重要原因在于芬尼-史密斯逐渐融入到球队体系以及范德比尔特迎来复出。这两位都是联盟顶级锋线防守悍将。两人身高臂长，能够防守多个位置，而且在场上充满了能量。

尤其范德比尔特复出之后，他出战8场比赛，湖人取得了全胜。范德彪缺席了1月29日湖人背靠背打76人的比赛，那一战湖人104比118落败。范德彪变成了湖人的福星，但其实是他在场上起到了很好的防守效果，帮助湖人不断赢球。

防守效率前40场排名联盟第24位，而随后11场比赛防守效率排名联盟第一。湖人防守端的巨大变化，推动了球队不断赢球。

防守的提升还带动了湖人的进攻。湖人这段时间的进攻很流畅，尤其在过去5场比赛，湖人的得分都在120分以上。湖人过去11场比赛进攻效率121.3排名联盟第五。过去5战，湖人进攻效率124.2排名联盟第三。

东契奇已经开始为湖人出战，东契奇首秀得到14分5篮板4助攻。从比赛情况来看，东契奇还没有恢复最佳状态，毕竟他在圣诞大战受伤后一直休养到了现在。东契奇的身材还是有些胖，如果能减轻一些体重，他的状态应该会更好。

这段时间，湖人战绩提升的另外一个原因在于詹姆斯打出巅峰表现。二月份至今，詹姆斯场均得到31.3分10.8篮板9.3助攻1.3抢断，三项命中率57/50/70%，真实命中率67.3%。湖人期间5胜0负。赛后，湖人主帅雷迪克接受了记者采访。谈到詹姆斯近期一直表现出色，他说道：“在我们输给热火40分的那个夜晚后，他和我聊过，从那之后他就变得不可思议。”

40岁的詹皇又看到了冲冠希望，尽管湖人中锋位置比较单薄，但球队锋线防守能力超强，可以通过团队防守补漏。